原子熒光同一元素的不同形態(tài)具有不同的物理化學(xué)性質(zhì)和生物活性，如：無(wú)機(jī)砷化合物的毒性比較大，有機(jī)砷化合物的毒性較小或者基本沒(méi)有毒性。因此，對(duì)于某些元素，只了解總量是不夠的，我們?cè)诹私饪偭康耐瑫r(shí)，更希望了解某元素的形態(tài)組成，“元素形態(tài)分析”作為一個(gè)嶄新的應(yīng)用研究領(lǐng)域應(yīng)運(yùn)而生。痕(微)量元素的化學(xué)形態(tài)信息在環(huán)境科學(xué)、生物醫(yī)學(xué)、中醫(yī)醫(yī)學(xué)、食品科學(xué)、營(yíng)養(yǎng)學(xué)、微量元素醫(yī)學(xué)以及商品中有毒元素新標(biāo)準(zhǔn)等研究領(lǐng)域中起著非常重要的作用。
　　經(jīng)過(guò)近三十多年發(fā)展，元素形態(tài)分析目前已經(jīng)成為分析科學(xué)領(lǐng)域的一個(gè)重要分支。元素形態(tài)分析，傳統(tǒng)化學(xué)法用的比較少，使用較多的是儀器聯(lián)機(jī)分析方法，其實(shí)質(zhì)是分離技術(shù)與檢測(cè)技術(shù)的聯(lián)用。所使用的聯(lián)機(jī)分析法主要是液相色譜(LC)、氣相色譜(GC)、毛細(xì)管電泳(CE)、離子色譜(IC)等分離設(shè)備和電感耦合等離子體質(zhì)譜(ICP-MS)、電感耦合等離子體發(fā)射光譜儀(ICP-OES)、原子熒光(AFS)、原子吸收(AAS)等元素檢測(cè)儀器聯(lián)用。隨著有機(jī)質(zhì)譜的發(fā)展，GC-MS和LC-MS/MS也越來(lái)越多地應(yīng)用于元素形態(tài)分析。
　　AFS是中國(guó)具有自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的分析儀器，具有分析靈敏度高、線性范圍寬、光譜干擾及化學(xué)干擾少、儀器結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單、成本低廉、易于維護(hù)等優(yōu)點(diǎn)。是測(cè)定微量砷、銻、鉍、汞、硒、碲、鍺等元素最成功的分析方法之一。并且在地質(zhì)系統(tǒng)應(yīng)用，順利完成化探普查工作做出了不小的貢獻(xiàn)。