離子交換器可去除原水中含有的鹽類如Ca(HCO3)2、 MgSO4等鈣鎂鈉鹽類，在流經(jīng)交換樹脂層時，陽離子Ca2+、Mg2+等被陽樹脂的活性基團置換，陰離子HCO3-、SO42-等被陰樹脂的活性基團置換，從而水就得到純化。如原水中的重碳酸鹽含量較高，應在陰、陽離子交換柱中間設脫氣塔，除去CO2氣體，減輕陰床的負荷

離子交換器內(nèi)裝設的交換劑在交換過程中處于固定位置，又稱為固定床，并且原水的交換處理和樹脂失效后再生是在同一交換器內(nèi)、不同時間里分別進行的。固定床離子交換器根據(jù)交換器內(nèi)樹脂的種類可分為單床、雙床和混床。裝填單一樹脂的為單床；裝填強、弱兩種樹脂的為雙床；裝填陰、陽兩類樹脂的為混床。一般情況下，固定床是指單床式同定床。
連續(xù)床離子交換器是離子交換樹脂在動態(tài)下運行的交換器，并且原水的交換處理和樹脂失效后的再生是在不同裝置內(nèi)同時進行的

主要用于純水和高純水的制備，在醫(yī)藥、化工、電子、涂裝、飲料及中高壓鍋爐給水等諸多工領域中已有十分廣泛的應用。用于鍋爐、熱電站、化工、輕工、紡織、醫(yī)藥、生物、電子、原子能及純水處理的前道處理，工業(yè)生產(chǎn)所需進行硬水軟化、去離子水制備的場合，還可用于食品藥物的脫色提純，貴重金屬、化工原料的回收，電鍍廢水的處理等。