液壓驅(qū)動(dòng)是較早出現(xiàn)的一種電梯驅(qū)動(dòng)方式。早期的液壓電梯的傳動(dòng)介質(zhì)是水，利用水的不可壓縮特性通過加壓提高水的壓力，將帶有一定壓力的水接入缸體內(nèi)，推動(dòng)缸體內(nèi)的柱塞頂升轎廂，使轎廂向上運(yùn)行；通過泄流閥開啟泄流，轎廂在自重的作用下下降。但由于水壓含有氣泡會(huì)產(chǎn)生波動(dòng)及缸體生銹問題難以解決，之后就用油為媒介驅(qū)動(dòng)柱塞做直線運(yùn)動(dòng)。由于液壓電梯提升力大、可以提供較高的機(jī)械效率且能耗較低，因此對(duì)于短行程、重載荷的場(chǎng)合，使用優(yōu)點(diǎn)尤為明顯。另外，因?yàn)橐簤弘娞莶槐卦跇琼斣O(shè)置機(jī)房，減小了井道豎向尺寸，有效地利用了建筑物空間，所以液壓電梯應(yīng)用前景較為寬廣。如今液壓電梯廣泛用于停車場(chǎng)、工廠及低層的建筑中。對(duì)于負(fù)載大、速度慢及行程短的場(chǎng)合，選用液壓電梯比曳引電梯更經(jīng)濟(jì)、更適宜。

室外貼墻貨梯運(yùn)行分上行和下行。電梯下行時(shí)，打開閥組，利用轎廂自重[客（貨）的重量]造成的壓差，使液壓油回流液壓油箱中，實(shí)現(xiàn)電梯的下行運(yùn)動(dòng)，此時(shí)液壓泵站不消耗功，轎廂下行的速度是由液壓系統(tǒng)中閥組開啟的大小來控制的。

室外貼墻貨梯上行時(shí)，由液壓泵站提供電梯上行所需的動(dòng)力壓差，液壓系統(tǒng)中的閥組控制泵中液壓油的流量，當(dāng)液壓油進(jìn)入缸內(nèi)油腔中，液壓油推動(dòng)液壓油缸中柱塞來提升轎廂，從而實(shí)現(xiàn)電梯的上行運(yùn)動(dòng)，此時(shí)液壓泵消耗的功為實(shí)際功。

液壓電梯的液壓系統(tǒng)主要包括液壓泵（稱為動(dòng)力元件）、油缸、液壓馬達(dá)（稱為執(zhí)行元件）、各類閥（稱為控制元件）以及連接管路和接頭等。