單體液壓支柱按工作行程不同，分為單伸縮（單行程）支柱和雙伸縮（雙行程）支柱，在不注明行程特征時，為單伸縮支柱。

　　工作過程主要分為升柱、初撐、承載、回柱四個階段:

　　升柱階段，將注液槍插入三用閥中，通過乳液泵站的工作壓力(15～20 mpa) 工作介質(zhì)(含m10乳化劑 1%～2%乳化液) 注入支柱內(nèi)腔，待工作介質(zhì)充滿內(nèi)腔后迫使活柱升高。

　　初撐階段，當(dāng)活柱升高 h 撐緊支護工作面后，拔出注液槍。此時，支柱內(nèi)腔的工作壓力等同于泵站工作壓力，支柱給予支護工作面的支撐力稱為初撐力。

　　承載階段，隨著工作時間的延長，支護工作面作用在支柱頂蓋上的載荷不斷增加。當(dāng)支柱承受的載荷超過了額定工作阻力時，三用閥中的安全閥被打開，內(nèi)腔液體外溢，腔內(nèi)壓力隨之降低，活柱下縮； 當(dāng)支柱承受的載荷低于工作阻力時，安全閥關(guān)閉，使支柱重新達到平衡。

　　回柱階段，打開三用閥中的卸載閥，支柱內(nèi)腔工作液體由卸載閥排至采空區(qū)，不予回收?；钪谧灾刈饔孟禄乜s，完成降柱目的。就這樣，支柱前移，循環(huán)工作。