船吊是船舶自備的用于裝卸貨品的裝置和機(jī)械，主要有吊桿裝置、甲板起重機(jī)及其他裝卸機(jī)械。

用吊桿裝置裝卸貨品，有單桿操作和雙桿操作兩種方式。單桿操作是用一根吊桿進(jìn)行貨品的裝卸，吊桿吊起貨品后，拉動(dòng)牽索使貨品隨吊桿一同擺向舷外或貨艙口，然后放下貨品，再把吊桿轉(zhuǎn)回至原位，如此往返作業(yè)。裝卸時(shí)每次都要用牽索擺動(dòng)吊桿，所以功率低，勞動(dòng)強(qiáng)度大。雙桿操作用兩根吊桿，一根置于貨艙口上空，另一根伸出舷外，兩吊桿用牽索固定在某一作業(yè)方位上。兩吊桿的起貨索則同連在一個(gè)吊鉤上。只需分別收、放兩起貨索，就可把貨品從船上卸至碼頭，或許把貨品從碼頭裝到船上。雙桿操作的裝卸功率比單桿操作高，勞動(dòng)強(qiáng)度也較輕。

船吊的控制主要分為下降船體運(yùn)動(dòng)影響的垂向控制與抑制負(fù)載擺動(dòng)的橫向防擺兩個(gè)方面。 對(duì)垂向控制而言，常用的辦法是通過吊車船上的機(jī) 械結(jié)構(gòu)連接接納船，并感知其相對(duì)運(yùn)動(dòng)，使吊繩長度改變與接納船升沉運(yùn)動(dòng)同步，從而對(duì)兩船的相對(duì)運(yùn)動(dòng)進(jìn)行補(bǔ)償，在此基礎(chǔ)上完結(jié)負(fù)載的起降運(yùn)送。 這種辦法對(duì)起重機(jī)的機(jī)械結(jié)構(gòu)有特殊要求，對(duì)起吊質(zhì)量也有較大限制。